У Сполучених Штатах триває розслідування обставин, за яких чутливий компонент винищувача п'ятого покоління F-35 опинився в Гонконгу. Йдеться про один із ліхтарів кабіни літака, який містить технології малопомітності, доступні лише США та їхнім союзникам. Про це повідомляє Politico.
Інцидент привернув увагу передусім тому, що йдеться не про другорядну деталь, а про елемент, безпосередньо пов'язаний із стелс-характеристиками машини. Ліхтар кабіни F-35 виконує подвійну функцію: захищає пілота та водночас відіграє роль у зниженні радіолокаційної помітності літака. Саме тому доступ до таких технологій жорстко обмежений колом найближчих партнерів Вашингтона.
F-35 — один із найдорожчих і найбільш технологічно захищених оборонних проєктів США. Його розробляє компанія Lockheed Martin, а сам літак стоїть на озброєнні не лише американських ВПС, а й армій низки союзників. Будь-який витік компонентів або документації щодо цієї платформи традиційно сприймається як серйозна загроза національній безпеці.
Гонконг у цьому контексті є особливо чутливим напрямком. Регіон має статус спеціального адміністративного району Китаю, і американська сторона неодноразово висловлювала занепокоєння щодо ризиків передачі чутливих технологій до КНР. Тому поява там компонента F-35 неминуче викликає питання про канали потрапляння та можливих посередників.
Розслідування має встановити, яким чином деталь залишила межі контрольованого ланцюга постачання. У подібних випадках зазвичай перевіряють підрядників, логістичні компанії, а також можливі порушення при утилізації або ремонті техніки. Наразі офіційних висновків не оприлюднено.
Цей епізод вписується у ширшу проблему захисту оборонних технологій. США послідовно посилюють експортний контроль і вимоги до поводження з компонентами, які мають подвійне — цивільне та військове — призначення. Особлива увага приділяється деталям, що впливають на малопомітність, адже саме вони забезпечують перевагу F-35 на полі бою.
Окремо варто згадати, що Lockheed Martin активно розвиває напрям безпілотних стелс-платформ. Нещодавно компанія офіційно представила секретний дрон Vectis, розроблений підрозділом Skunk Works. Апарат виконано за схемою «літаюче крило» без хвостового оперення, що знижує аеродинамічний опір і підвищує малопомітність для радарів.
За характеристиками Vectis співрозмірний із F-35: довжина становить близько 10,3 метра, розмах крил — 11,5 метра. Дрон має прихований повітрозабірник у верхній частині корпусу та внутрішні відсіки озброєння, що зберігає стелс-властивості під час польоту. Платформа призначена для спільних місій разом із пілотованими винищувачами, ударів по наземних цілях і розвідувальних операцій.
За даними Lockheed Martin, до 2027 року компанія планує виготовити п'ять повноцінних прототипів Vectis для передачі військовим США та їхнім союзникам. Це підкреслює, наскільки чутливим залишається питання контролю за технологіями малопомітності — як у пілотованій, так і в безпілотній авіації.
Поки що невідомо, чи пов'язаний витік ліхтаря кабіни F-35 до Гонконгу з діями конкретних підрядників або з ланцюгом постачання загалом. Розслідування триває, і його результати можуть вплинути на подальші правила поводження з компонентами найсучасніших бойових літаків.
