Під час тривалих відключень електроенергії найбільшої уваги потребують швидкопсувні продукти. До них належать м'ясо, птиця, риба та морепродукти, яйця, молоко, а також готові страви й залишки їжі — супи, рагу, запіканки, варений рис і макарони, салати з м'ясом, рибою або яйцями. Нарізані овочі та фрукти також потрібно зберігати в холоді.
Універсального порядку, за яким одна категорія їжі обов'язково псується раніше за іншу, немає. Фахівці FoodSafety рекомендують оцінювати кожен продукт окремо, адже ключовими факторами є температура та час перебування без належного охолодження. Саме тому побутовий термометр для холодильника може бути корисним під час регулярних відключень.
Якщо дверцята холодильника залишаються зачиненими, продукти в ньому можуть залишатися безпечними до чотирьох годин після зникнення електроенергії. За даними CDC, повна морозильна камера зберігає безпечну температуру приблизно 48 годин, а напівпорожня — близько 24 годин. Якщо електроенергія відсутня більше чотирьох годин, продукти необхідно додатково охолоджувати: перенести в термосумку або термоконтейнер із льодом чи акумуляторами холоду.
Експерти FoodSafety зазначають, що швидкопсувні продукти потрібно викинути, якщо вони перебували при температурі +4 градуси або вище понад дві години. Якщо температура навколишнього середовища перевищує +32 градуси, цей проміжок скорочується до однієї години. CDC рекомендує підтримувати температуру холодильника на рівні +4 градуси або нижче, а морозилки — близько -18 градусів або нижче.
Не весь вміст холодильника потрібно автоматично викидати. FoodSafety відносить цілі свіжі овочі до продуктів, які можна залишити після короткочасного підвищення температури. Натомість нарізані овочі, готові овочеві страви та супи в таких умовах рекомендують викидати. Схожий принцип діє для сиру: тверді сорти мають значно вищу стійкість до тимчасового підвищення температури, ніж м'які та напівм'які. Водночас конкретний продукт потрібно оцінювати відповідно до таблиці та умов його зберігання.
Центр громадського здоров'я також зазначає, що продукти в холодильнику можна споживати, якщо їхня температура залишається +4 градуси або нижче. Тому після відновлення електропостачання варто перевірити температуру та окремо оцінити кожну категорію продуктів, а не викидати весь холодильник.
Якщо електроенергію обіцяють відключити надовго, продукти можна додатково захистити від нагрівання. CDC радить заздалегідь заморожувати пляшки з водою та акумулятори холоду, а також мати під рукою термосумку або переносний контейнер із льодом. Після приблизно чотирьох годин без електрики швидкопсувні продукти з холодильника можна перенести в термосумку або термобокс із достатньою кількістю льоду чи акумуляторів холоду. Важливо, щоб усередині температура залишалася +4 градуси або нижче. Головне — якомога рідше відкривати дверцята холодильника та морозилки, адже саме закриті дверцята допомагають довше утримувати холод.
Часткове розморожування ще не означає, що продукт потрібно викидати. Заморожену їжу можна повторно заморозити або приготувати, якщо в ній залишилися кристали льоду або її температура становить +4 градуси чи нижче. Водночас після повторного заморожування може погіршитися смак або текстура продукту. Якщо ж продукт перебував при температурі понад +4 градуси більше двох годин, його рекомендують викинути. Є й винятки: FoodSafety окремо вказує, що морозиво та заморожений йогурт після розморожування потрібно викинути, навіть якщо інші заморожені продукти ще можна врятувати.
Перевіряти їжу на смак після тривалого перебування без холодильника не можна. CDC наголошує, що небезпечна їжа може не мати неприємного запаху, зміненого кольору чи іншої очевидної ознаки псування. Тому пробувати продукт «для перевірки» не можна. Якщо продукт має незвичний запах, колір або текстуру, його потрібно викинути. Але навіть нормальний вигляд не є доказом безпечності.
3
