Президент України Володимир Зеленський провів зустріч із послом Сполучених Штатів при НАТО Метью Вітакером, під час якої сторони обговорили ключові питання оборонної співпраці. Центральними темами стали розширення постачання перехоплювачів для систем протиповітряної оборони Patriot, ліцензування їхнього виробництва в Україні та практичні кроки в межах майбутньої угоди Drone Deal.
Як повідомив Володимир Зеленський, насамперед йшлося про збільшення обсягів постачання ракет-перехоплювачів для Patriot у межах програми PURL. Ця ініціатива, започаткована президентом США Дональдом Трампом, передбачає фінансування закупівлі американського обладнання європейськими коштами. За словами Метью Вітакера, обсяг програми вже майже сягнув 8 мільярдів доларів, і вона має розвиватися далі, щоб допомогти Україні ефективніше захищати своє небо.
Окрему увагу під час зустрічі приділили двосторонньому оборонному партнерству між США та Україною. Зеленський нагадав про рішення президента Трампа, ухвалене під час саміту НАТО в Анкарі, щодо надання Україні ліцензії на виробництво ракет для систем Patriot. За словами українського лідера, після політичної домовленості має розпочатися технічна робота для її втілення. За даними ЗМІ, виробництво американських ракет-перехоплювачів, найімовірніше, буде організовано в одній із європейських країн, зокрема розглядається варіант із Німеччиною.
Значний прогрес спостерігається й у реалізації угоди Drone Deal, яка передбачає співпрацю у сфері виробництва безпілотників. Як зазначив президент, сторони вже підписали перші документи в межах цієї майбутньої угоди, що відкриває можливість відправляти українські безпілотники до Сполучених Штатів для тестування. Зеленський висловив сподівання, що незабаром вдасться фіналізувати цю домовленість, яка має «реальний потенціал».
Під час зустрічі також обговорили загальні підсумки саміту НАТО в Анкарі, який Зеленський назвав «дуже успішним». Він подякував Сполученим Штатам за потужну підтримку та наголосив на важливості ухвалених рішень для посилення захисту українського неба. Крім того, президент вручив орден «За заслуги» III ступеня командувачу Спеціальної місії НАТО з підтримки безпеки та підготовки України генерал-лейтенанту Кертісу Баззарду, відзначивши його внесок у підтримку України.
Варто зазначити, що 15 липня Україна та Європейський Союз започаткували новий формат оборонного партнерства, який має стати основою для майбутньої угоди Drone Deal. Цей документ відкриває шлях до поглиблення співпраці у сфері виробництва безпілотників. Президентка Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн заявила, що після успішної реалізації Drone Deal ЄС може поширити таку модель взаємодії й на інші види озброєння, зокрема ракети та системи протиповітряної оборони.
Таким чином, зустріч Зеленського з Вітакером засвідчила поступовий перехід від політичних домовленостей до практичної реалізації ключових оборонних проєктів. Програма PURL, ліцензування виробництва Patriot та угода Drone Deal є важливими елементами стратегічного партнерства між Україною та США, спрямованого на посилення обороноздатності країни в умовах триваючої агресії.
