Сполучені Штати визнали, що значно відстають від України у виробництві бойових безпілотників, і нині перебувають лише на початковому етапі розвитку власної дронної індустрії. Про це заявив заступник директора та головний операційний директор Підрозділу оборонних інновацій Пентагону Тревіс Метц, який відповідає за реалізацію програми «Домінування дронів». За його словами, обсяги виробництва дронів у США становлять лише невелику частку від українських показників.

Метц повідомив, що цього року Україна виготовить від шести до семи мільйонів невеликих ударних FPV-дронів, або приблизно 500 тисяч одиниць щомісяця. Для порівняння, у межах американської програми вартістю 1,1 мільярда доларів до лютого планується замовити трохи менш як 200 тисяч безпілотників. «Набагато складніше пройти шлях від нуля до 200 тисяч, ніж збільшувати обсяги виробництва після того, як у країні вже є відповідний потенціал», — зазначив посадовець.

Попри нинішнє відставання, у Пентагоні переконані, що США здатні наздогнати Україну. «Я не бачу причин, чому ми не повинні стати чемпіоном світу й у цій сфері», — наголосив Метц. Водночас Вашингтон суттєво посилив вимоги до виробників військових безпілотників. Згідно з новими правилами, усі компоненти мають бути американського виробництва. Кінцевою метою уряду є створення повністю вітчизняного ланцюга постачання для малих дронів.

Найбільшим викликом для США, за словами Метца, залишаються напівпровідники та інші критично важливі компоненти. Жоден із дронів 19 компаній, які братимуть участь у серпневих випробуваннях Gauntlet II у штаті Колорадо, не може містити заборонених деталей, зокрема китайських безщіткових двигунів або акумуляторів. Посадовець припустив, що переважна більшість дронів, закуплених на попередньому етапі програми, все ж використовували китайські двигуни.

Українські компанії вже активно виходять на ринок Сполучених Штатів. Усі шість українських виробників, які братимуть участь у випробуваннях Gauntlet II, уже уклали або готуються укласти угоди про створення спільних підприємств. Зокрема, компанія F-Drones співпрацює з Ukrainian Defense Drones, яка відкрила завод в Огайо. Виробник General Cherry домовився про спільне підприємство з американською Wilcox Industries.

За задумом Пентагону, локалізація виробництва в США є обов’язковою умовою для українських компаній, які розраховують на майбутні американські замовлення. Такий підхід має поєднати український бойовий досвід із виробничими можливостями Сполучених Штатів, а не покладатися на імпорт готової продукції. Раніше президент Володимир Зеленський заявив, що Україна прагне укласти зі США масштабну угоду у сфері безпілотників, яка передбачатиме обмін технологіями та розвиток спільного виробництва. За його словами, документ уже майже готовий. Крім того, Україна планує побудувати у США великий завод із виробництва дронів, оскільки безпілотники потребують постійного оновлення через швидкий розвиток технологій на полі бою.