Після збору врожаю теплиця часто залишається порожньою на кілька місяців, і саме в цей час у ній створюються умови для перезимівлі небезпечних шкідників. Рослинні рештки, бур'яни, ґрунт, кілки, шпалери та навіть щілини в конструкції можуть стати прихистком для комах і кліщів, які з настанням тепла знову перейдуть на молоді рослини. Фахівці наголошують: якщо не прибрати теплицю восени, навесні доведеться витрачати сили й засоби на боротьбу зі шкідниками, які вже встигли закріпитися на ділянці.
Один із найпідступніших мешканців закритого ґрунту — павутинний кліщ. Він настільки дрібний, що його помічають переважно тоді, коли на листі вже з'явилися характерні світлі крапки, почалося бронзовіння або з'явилася тонка павутина. За даними Royal Horticultural Society, у теплицях варто стежити за перезимовуючими шкідниками, зокрема білокрилкою та червоним павутинним кліщем. Вони ховаються у щілинах каркаса, кілках, ґрунті та рослинних залишках. Приблизно з кінця березня кліщі знову активізуються, починають живитися й відкладати яйця, тому восени важливо не просто вирвати старі кущі, а прибрати все, що може стати для них укриттям.
Білокрилка також здатна зберігатися в теплиці з року в рік. Фахівці Utah State University Extension зазначають, що цей шкідник може мати кілька поколінь за сезон, а в закритому ґрунті його популяції здатні підтримуватися тривалий час. Білокрилка висмоктує соки з рослин, через що листя жовтіє, втрачає силу та може опадати. Після завершення сезону не варто залишати в теплиці бур'яни або випадкові рослини, на яких шкідник може продовжувати жити й розмножуватися.
Трипси, попелиця та інші сисні шкідники небезпечні тим, що можуть ховатися на нижньому боці листя, у пазухах рослин та інших малопомітних місцях. Фахівці Penn State Extension наголошують: під час переходу між культурами санітарне прибирання теплиці обмежує ресурси, необхідні шкідникам для виживання, і зменшує ризик їхнього перенесення на наступні посадки. Якщо старі культури не прибрати, шкідники можуть перейти з них на нові рослини. В університеті наводять конкретний приклад: попелиця може перейти з томатів на наступну культуру салату чи іншої зелені, через що проблема виникає дуже рано.
Щоб зменшити кількість шкідників перед новим сезоном, після збору врожаю варто повністю прибрати рослинні рештки з грядок, винести старі кущі томатів, огірків, перцю та інших культур, прибрати бур'яни всередині й навколо теплиці, очистити кілки, шпалери, підв'язки та інший інвентар. Також слід уважно оглянути щілини й стики конструкції, вимити теплицю перед зимою та не залишати всередині рослини, на яких були помітні шкідники.
Royal Horticultural Society окремо зазначає, що осінь є одним із найкращих періодів для очищення теплиці: прибирання рослинного сміття та миття конструкції зменшує кількість місць, де можуть ховатися шкідники й збудники хвороб. Для звичайного очищення скла достатньо теплої води, а спеціальні засоби не є обов'язковими. Головне — не чекати весни. Якщо влітку в теплиці вже були павутинний кліщ, білокрилка, трипси чи попелиця, восени варто приділити особливу увагу саме прибиранню. Чим менше шкідників та місць для їхнього укриття залишиться зараз, тим менше шансів зустріти їх одразу після висадки нової розсади.
