Збірна Португалії здобула важку перемогу над Хорватією з рахунком 2:1 у матчі 1/16 фіналу чемпіонату світу-2026, який відбувся 3 липня. Цей поєдинок увійшов в історію світового футболу завдяки унікальним досягненням лідерів команд — Кріштіану Роналду та Луки Модріча, які переписали рекорди мундіалів, що трималися десятиліттями.
Головним героєм вечора став 41-річний капітан португальців Кріштіану Роналду. На 68-й хвилині він холоднокровно реалізував пенальті, зрівнявши рахунок після того, як на 53-й хвилині Іван Перішич вивів хорватів уперед. Цей гол став першим у кар'єрі Роналду в плей-офф чемпіонатів світу — попри те, що португалець бере участь уже в шостому мундіалі поспіль, раніше він відзначався лише на групових етапах. Загальна кількість голів у професійній кар'єрі Роналду досягла позначки 976.
З'явившись у стартовому складі на поєдинок із хорватами, Роналду офіційно став найстаршим футболістом в історії плей-офф чемпіонатів світу. На момент гри португальському нападнику виповнився 41 рік і 147 днів. Цим досягненням він побив рекорд легендарного англійського голкіпера Пітера Шилтона, який тримався з ЧС-1990 (тоді воротар зіграв у матчі на виліт у віці 40 років і 292 дні). Крім того, Роналду став найстаршим автором гола в історії плей-офф ЧС, суттєво перевершивши досягнення свого екс-партнера по збірній Пепе, який забивав на ЧС-2022 у 39 років і 283 дні. Він також став найстаршим футболістом, який коли-небудь отримував нагороду «Гравець матчу» (Player of the Match) у плей-офф світових першостей.
Не менш епічним став вихід на поле легенди хорватської збірної Луки Модріча. Півзахисник відіграв поєдинок у віці 40 років і 296 днів, завдяки чому випередив Шилтона і став другим найстаршим гравцем в історії матчів на виліт на ЧС. Поєдинок Португалія — Хорватія став першим в історії чемпіонатів світу, коли на полі в рамках одного протистояння плей-офф зійшлися одразу два польові футболісти віком понад 40 років.
Головний тренер збірної Португалії Роберту Мартінеш після матчу високо оцінив гру свого капітана. «Іншого такого немає. Кріштіану — унікальний гравець, який продовжує дивувати навіть у 41 рік. Його гол став ключовим для команди, і він знову довів, що на нього можна покластися в найвідповідальніші моменти», — зазначив тренер.
Сам матч перетворився на справжній трилер. Перший тайм пройшов за ініціативи португальців, але відкрити рахунок по перерві вдалося Хорватії — на 53-й хвилині Іван Перішич замкнув навіс Йосипа Станішича. За мить хорвати забили вдруге зусиллями Ігоря Матановича, але гол скасували через офсайд. Після того як Роналду зрівняв рахунок із пенальті, на 90+4-й хвилині Гонсалу Рамуш після пасу Рафаеля Леау вивів Португалію вперед. Шалена розв'язка відбулася на 90+13-й хвилині: захисник хорватів Йошко Гвардіол відправив м'яч у сітку і міг перевести гру в екстратайми, проте нова мікрочіпова технологія, запозичена з крикету, зафіксувала ледь помітний контакт із м'ячем Ігоря Матановича, через що гол не зарахували.
Роналду також став першим футболістом в історії, якому вдалося забити 25 або більше голів у фінальних частинах двох найголовніших турнірів для збірних — чемпіонатах світу та Європи разом узятих. Цей мундіаль стане останнім великим турніром у кар'єрі 41-річного нападника у складі національної збірної. Оскільки Португалія пройшла далі, Кріштіану матиме шанс оновити власні ж вікові рекорди в 1/8 фіналу проти Іспанії, який відбудеться 6 липня.
