Головний тренер збірної Португалії Роберто Мартінес оголосив, що залишає свою посаду після поразки від Іспанії в 1/8 фіналу чемпіонату світу 2026 року. Матч, який відбувся на стадіоні «AT&T Стедіум» у Далласі, завершився з рахунком 0:1 на користь іспанців, що стало несподіваним завершенням турнірного шляху для португальців.
Поєдинок видався надзвичайно напруженим і драматичним. У першому таймі обидві команди мали кілька стовідсоткових моментів: на 8-й хвилині Мікель Оярсабаль з Іспанії пробив повз праву стійку, а португальці відповіли небезпечним випадом Кріштіану Роналду. Воротарі Діогу Кошта та Унаї Сімон демонстрували високий клас, нейтралізуючи удари Ламіна Ямаля, Алекса Баени та спільну атаку Феліша з Роналду. На 41-й хвилині за іспанців зіграв каркас воріт після потужного пострілу Нуну Мендеша з кутового.
Другий тайм розпочався з неприємностей для португальців: один із лідерів Нуну Мендеш отримав пошкодження та змушений був покинути поле. Іспанці поступово перехопили ініціативу, регулярно загострюючи ситуацію дальніми ударами Педрі та Баени, а також небезпечним пострілом Ямаля зі штрафного. Португалія відповідала рідко, переважно фланговими прострілами Нету та Канселу, яким Роналду бракувало швидкості замкнути. Тренери провели серію замін, але ближче до кінця поєдинку команди збавили темп, погодившись на екстратайми.
Вирішальний момент настав на 90-й хвилині: Ферран Торрес, який вийшов на заміну, ідеальним пасом розрізав оборону суперника, знайшовши іншого джокера — Мікеля Меріно. Той у ближньому бою холоднокровно переграв Діогу Кошту ударом у лівий кут. Організувати фінальний штурм у додані шість хвилин знесилена Португалія не змогла. Іспанія вийшла в чвертьфінал, де зіграє з переможцем пари США — Бельгія, а в півфіналі може зустрітися з Францією або Марокко.
Поразка від Іспанії стала не лише вильотом португальців із турніру, а й офіційним завершенням цілої епохи. 41-річний капітан збірної Португалії Кріштіану Роналду заздалегідь оголосив, що чемпіонат світу 2026 року стане для нього останнім у кар'єрі. «Це буде мій останній чемпіонат світу», — коротко заявив легендарний нападник напередодні гри, поставивши крапку в багаторічних розмовах про своє майбутнє.
Кріштіану Роналду взяв участь у шести чемпіонатах світу, починаючи з турніру 2006 року. Загалом він провів 26 матчів на мундіалях, забив 10 голів і віддав дві результативні передачі. На нинішньому турнірі він установив віковий рекорд плей-офф, відзначившись голом у переможному матчі проти Хорватії. Тоді, коментуючи тріумф над хорватами, Роналду тепло висловився про свого багаторічного суперника та колишнього партнера по «Реалу» Луку Модрича. Однак тепер його шлях до головного трофея планети закрито назавжди.
Роберто Мартінес, який очолював збірну Португалії з 2023 року, заявив, що вважає своє перебування на посаді успішним, попри достроковий виліт. «Ми встановили найкращі показники в історії», — підкреслив він, маючи на увазі серію перемог і рекордну кількість забитих голів під його керівництвом. Однак поразка від принципового суперника в плей-офф стала вирішальним фактором для його відставки.
