Колишній воротар збірної Німеччини та один із найкращих голкіперів в історії футболу Олівер Кан іронічно прокоментував рішення Дисциплінарного комітету ФІФА призупинити дискваліфікацію нападника збірної США Фалоріна Балогуна. Це рішення було ухвалене напередодні матчу 1/8 фіналу чемпіонату світу-2026, в якому американці зазнали розгромної поразки від Бельгії з рахунком 1:4.
Кан, який сам брав участь у фіналі чемпіонату світу 2002 року, де Німеччина поступилася Бразилії з рахунком 0:2, зазначив, що якби ФІФА застосовувала такий самий підхід до дисциплінарних справ у минулому, то можна було б переграти той фінал. Його слова стали гострою сатирою на дії організації, яка, на думку багатьох, піддалася політичному тиску.
Скандал навколо Балогуна виник після того, як президент США Дональд Трамп особисто зателефонував президенту ФІФА Джанні Інфантіно з проханням втрутитися в ситуацію. Це викликало хвилю критики з боку міжнародної спортивної спільноти, яка звинуватила ФІФА в упередженості та порушенні власних регламентів. Попри тимчасове зняття дискваліфікації, збірна США не змогла скористатися цією перевагою та вилетіла з турніру.
Поразка американців від Бельгії стала не лише спортивною невдачею, а й приводом для публічних насмішок з боку інших країн. Зокрема, Федерація футболу Ірану виступила з різкою заявою, назвавши цей результат «перемогою спорту над політикою». Іранці опублікували колаж, на якому порівняли власну нічию з Бельгією (0:0) на груповому етапі та розгромну поразку США (1:4), супроводивши його підписом: «Зараз увесь світ танцює, щоб відсвяткувати принизливу поразку політики від футболу».
Цей інцидент став продовженням серії конфліктів між Іраном та організаторами чемпіонату світу в США. Раніше міністр внутрішньої безпеки США Марквейн Маллін публічно висловив радість з приводу невиходу Ірану з групи, похвалившись анулюванням віз для іранських уболівальників та представників команди. У відповідь іранська федерація звинуватила американську сторону в неповазі до міжнародного права та стандартів проведення спортивних заходів.
Ситуація навколо збірної Ірану супроводжувалася низкою скандалів протягом усього турніру. Зокрема, виник гучний прецедент із затриманням зіркового нападника Мехді Таремі в американському аеропорту. Крім того, головний тренер іранців Амір Галеноі неодноразово критикував організацію чемпіонату, заявляючи, що його команда почувається «найбільш пригнобленою» через скасовані голи та супутні суперечки.
Олівер Кан, який завершив кар'єру в 2008 році, відомий своїми відвертими та часто критичними коментарями щодо футбольних подій. Його реакція на рішення ФІФА щодо Балогуна стала ще одним свідченням того, що втручання політики у спорт викликає дедалі більше обурення серед легенд світового футболу. Екс-воротар наголосив, що дисциплінарні органи повинні діяти неупереджено та не піддаватися зовнішньому тиску.
Чемпіонат світу-2026, який проходив у США, Канаді та Мексиці, запам'ятався не лише яскравими матчами, а й численними скандалами, пов'язаними з політикою. Випадок із Балогуном та реакція на нього з боку таких постатей, як Олівер Кан, підкреслили необхідність реформування дисциплінарних процедур ФІФА, щоб уникнути подібних ситуацій у майбутньому.
