У ніч на 2 липня на чемпіонаті світу-2026 відбулися чергові матчі першого раунду плей-офф, які визначили ще двох учасників 1/8 фіналу. За підсумками цих протистоянь збірні Бельгії та США здобули путівки до наступного етапу, де тепер зустрінуться між собою.
Найбільш видовищним видався поєдинок між Бельгією та Сенегалом. Африканська команда впевнено контролювала гру і до 51-ї хвилини вела з рахунком 2:0 завдяки голам Абіба Діарра та Ісмаїли Сарра. Здавалося, що сенегальці впевнено крокують до 1/8 фіналу, проте бельгійці продемонстрували неймовірний характер.
Під завісу основного часу підопічні Руді Гарсії перевернули матч за три хвилини. На 86-й хвилині Ромелу Лукаку, який вийшов на заміну, відквитав один м'яч, а на 89-й Юрі Тілеманс зрівняв рахунок — 2:2. Переможця протистояння довелося визначати в екстратаймах.
У додатковий час команди створювали моменти, але все вирішилося на 120+5-й хвилині. Арбітр після перегляду ВАР призначив пенальті за фол проти Тілеманса. Сам постраждалий холоднокровно реалізував одинадцятиметровий, оформивши дубль та вирвавши для Бельгії путівку в 1/8 фіналу. Цей гол став найпізнішим в історії чемпіонатів світу.
Інший матч дня між США та Боснією і Герцеговиною також мав драматичний сюжет. Поєдинок розпочався з історичної події: 40-річний боснійський форвард Едін Джеко став першим в історії чемпіонатів світу польовим гравцем у такому віці, який зіграв у матчі плей-офф.
Рахунок на 45-й хвилині відкрив американець Фоларін Балогун, пробивши між ніг голкіперу. Для нього це третій гол на турнірі, що дозволило повторити національний рекорд Лендона Донована за результативністю на одному Мундіалі. Проте у другому таймі ситуація для «зірково-смугастих» ускладнилася: на 64-й хвилині автора першого голу Балогуна вилучили з поля за грубий фол після підказки ВАР.
Незважаючи на чисельну меншість, підопічні Маурісіо Почеттіно змогли не лише втримати перевагу, а й подвоїти її. На 82-й хвилині Малік Тільман ідеально виконав штрафний удар, встановивши остаточний рахунок 2:0. Завдяки цьому успіху збірна США вперше з 2002 року подолала перший раунд плей-офф на чемпіонатах світу.
Таким чином, у 1/8 фіналу американці зіграють проти збірної Бельгії. Цей матч обіцяє бути не менш напруженим, враховуючи характер, який продемонстрували обидві команди в попередніх іграх. Бельгія показала здатність перевертати безнадійні ситуації, а США довели, що можуть ефективно діяти навіть у меншості.
Чемпіонат світу-2026 вперше в історії проходить у трьох країнах — Мексиці, США та Канаді. Турнір також став першим, у фінальній частині якого грають 48 збірних. Матчі відбуваються у 16 містах, а фінальна гра запланована на 19 липня у Нью-Йорку.
