Чинні чемпіони світу збірна Аргентини пробилася до чвертьфіналу чемпіонату світу 2026 року, здобувши драматичну вольову перемогу над командою Єгипту в матчі 1/8 фіналу. Поєдинок завершився з рахунком 3:2 на користь південноамериканців, які поступалися по ходу зустрічі з різницею у два м'ячі.
Матч розпочався для фаворитів за найгіршим сценарієм. Уже на 15-й хвилині Ібрагім вивів «фараонів» уперед. За п'ять хвилин Аргентина отримала ідеальний шанс відігратися, але Ліонель Мессі не зміг реалізувати пенальті — єгипетський голкіпер Мустафа Шобейр, який став справжнім героєм першого тайму, парирував удар. Ситуація стала критичною на 67-й хвилині, коли Зіко подвоїв перевагу африканської збірної, завершивши зразковий контрнаступ своєї команди — 0:2.
Опинившись у складному становищі, аргентинці розпочали рятівний штурм. На 79-й хвилині Мессі виконав точний навіс на голову Крістіана Ромеро, який вколотив м'яч у сітку воріт. За чотири хвилини сам Мессі дальнім ударом з меж штрафного майданчика зрівняв рахунок. У компенсований час Енцо Фернандес замкнув головою ідеальну передачу Лаутаро Мартінеса, принісши своїй команді перемогу.
Цей матч став черговим бенефісом Ліонеля Мессі, який не лише забив гол, а й віддав гольову передачу. Таким чином він оновив абсолютний бомбардирський рекорд чемпіонатів світу. Крім того, Мессі побив рекорд легендарного Дієго Марадони за кількістю асистів на мундіалях — тепер на його рахунку дев'ять гольових передач.
На груповому етапі Аргентина стала однією з двох команд, які виграли всі три матчі: перемогла Йорданію (3:1), Австрію (2:0) та Алжир (3:0). Єгипет у групі розпочав із нічиєї з Бельгією (1:1), потім переміг Нову Зеландію (3:1), а в останньому матчі не зумів переграти Іран (1:1). У 1/16 фіналу єгиптяни в серії пенальті здолали австралійців (1:1).
Статистика особистих зустрічей між збірними свідчить про перевагу аргентинців: двічі перемагали південноамериканці — вперше на Олімпіаді 1928 року та в товариському матчі 2008 року.
У чвертьфіналі команда Мессі зустрінеться з переможцем матчу Швейцарія — Колумбія, який відбудеться 7 липня о 23:00 за київським часом на стадіоні «Бі-Сі Плейс» у Ванкувері. Швейцарці кілька разів виходили до 1/8 фіналу чемпіонатів світу, але жодного разу не проходили далі. Колумбія на груповому раунді перемогла у двох матчах та здобула одну нічию, зокрема: Колумбія — Узбекистан (3:1), Колумбія — ДР Конго (1:0) та Колумбія — Португалія (0:0). У 1/16 фіналу латиноамериканці здолали Гану (1:0). Швейцарія у групі розпочала з нічиєї з Катаром (1:1), потім розгромила Боснію і Герцеговину (4:1) і переграла Канаду (2:1). У 1/16 фіналу швейцарці вибили з турніру Алжир (2:0).
Чемпіонат світу 2026 року вперше в історії проходить у трьох країнах — Мексиці, США та Канаді. Фінальна частина турніру розширена до 48 збірних. Матчі відбуваються у 16 містах: у Канаді — Торонто та Ванкувер, у Мексиці — Гвадалахара, Мехіко та Монтеррей, у США — Атланта, Бостон, Даллас, Г'юстон, Канзас-Сіті, Лос-Анджелес, Маямі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско та Сієтл. Матч-відкриття чемпіонату 11 червня прийняв Мехіко, а фінальна гра запланована на 19 липня у Нью-Джерсі.
