Міністр оборони США Піт Гегсет минулого місяця планував оголосити НАТО про нове, більш масштабне скорочення американського військового контингенту в Європі, однак цю пропозицію було відхилено після того, як про неї дізналися радник президента Дональда Трампа з питань національної безпеки Марко Рубіо та інші високопосадовці. Про це повідомляє The Wall Street Journal з посиланням на джерела, обізнані з ситуацією.
За даними видання, Гегсет збирався вирушити до Брюсселя, щоб під час зустрічі з вищим військовим керівництвом НАТО повідомити про додаткове скорочення чисельності американських військ у Європі. Цей крок мав виходити за межі вже скасованого розгортання бронетанкової бригади в Польщі та попереднього виведення піхотної бригади з Румунії. Однак після того, як пропозиція була доведена до відома Рубіо та інших посадовців, її відхилили.
Натомість очільник Пентагону заявив, що США проведуть перегляд своєї військової присутності в Європі, який може тривати до шести місяців. Цей інцидент свідчить про те, що адміністрація Трампа ще не визначилася щодо темпів та масштабів потенційного скорочення чисельності американських військ у регіоні, зазначає WSJ.
Пропозиції та запальні промови Гегсета стривожили союзників по НАТО і законодавців, зокрема деяких провідних республіканців, які побоюються, що такі дії завдадуть тривалої шкоди альянсу та заохотять Росію до подальшої агресії. Очікується, що питання чисельності американських військ і військових видатків союзників стануть головними темами під час зустрічі президента США Дональда Трампа з лідерами НАТО в Анкарі наступного тижня.
Перспектива подальшого скорочення чисельності американських військ у Європі все ще залишається актуальною. Гегсет та його головний помічник з питань політики Елбрідж Колбі особливо наполегливо намагаються зменшити кількість військовослужбовців, розгорнутих у Європі. Колбі, який протягом років працював у Пентагоні та поза ним, вважається прихильником встановлення пріоритетів і виступає за обмеження зобов'язань США за межами Азії, щоб звільнити ресурси для протидії Китаю.
Війна з Іраном надала Гегсету та Колбі нову нагоду переглянути питання про розгортання військ. Нещодавні спроби Пентагону скоротити чисельність військ викликали занепокоєння як у республіканських, так і в демократичних законодавців. Вони включили до проекту закону про військові видатки положення, що забороняють Міністерству оборони зменшувати чисельність військ нижче 76 000 без оцінки ризиків з боку головнокомандувача Європейського командування США та голови Об'єднаного комітету начальників штабів, а також без підтвердження з боку Гегсета.
Ці побоювання посилилися минулого місяця, коли офіс Гегсета призначив телефонну розмову з законодавцями напередодні червневої зустрічі з міністрами оборони країн НАТО. Під час розмови Гегсет лише зазначив, що планує провести перегляд, не надавши конкретних деталей щодо можливих скорочень.
Раніше видання Spiegel повідомляло, що США мають намір суттєво скоротити кількість озброєння та військовослужбовців для потреб країн-членів Північноатлантичного альянсу. Згодом ці повідомлення підтвердили представники Пентагону, що лише посилило напругу в альянсі.
Ситуація навколо можливого скорочення американського контингенту в Європі залишається невизначеною. Адміністрація Трампа продовжує внутрішні дискусії щодо стратегічних пріоритетів, і остаточне рішення може мати значні наслідки для безпеки європейських союзників та загальної архітектури оборони НАТО.
