Адміністрація президента США Дональда Трампа розглядає можливість проведення військової операції в Малі, спрямованої проти угруповання «Джамаат Нусрат аль-Іслам валь-Муслімін» (JNIM), яке пов'язане з терористичною мережею Аль-Каїда. Про це повідомляє видання The Washington Post із посиланням на джерела в американській адміністрації. Зазначається, що в регіоні також присутні російські найманці, що створює додаткові ризики для можливого зіткнення між військовими силами США та РФ.

Якщо рішення про військові дії буде ухвалено, Малі стане восьмою країною, по якій Трамп віддав наказ про нанесення ударів з початку свого другого президентського терміну. Це суперечить його попереднім заявам про намір припинити глобальні конфлікти та переорієнтувати ресурси США на внутрішні потреби американців. До списку країн, де вже були завдані удари, входять Ємен, Сомалі, Сирія, Іран, Ірак, Нігерія та Венесуела. Крім того, адміністрація проводила суперечливу військову кампанію проти ймовірних наркоторговців у Карибському басейні та східній частині Тихого океану, що призвело до десятків загиблих.

Угруповання JNIM, яке є одним із найкраще озброєних у регіоні Сахелю, створило оплот у Малі та дедалі частіше здійснює напади в прибережних країнах Західної Африки. Торік бойовики організували паливну блокаду, яка паралізувала значну частину країни. Цієї весни вони провели скоординовані загальнонаціональні атаки: бойовики розгулювали вулицями столиці Бамако, захопили стратегічне місто на півночі та вбили міністра оборони Малі під час теракту-самогубства. Експерти називають JNIM одним із найсильніших терористичних угруповань у світі, яке перетворює Сахель на глобальний центр тероризму.

Представник адміністрації США, який побажав залишитися неназваним, не підтвердив і не спростував намірів Трампа щодо військових ударів. Водночас він заявив, що Сполучені Штати закликають уряди країн Північної та Західної Африки «закуповувати американське обладнання та послуги для підтримки їхніх військових дій проти терористів». Посадовець наголосив, що тероризм у Сахелі є «багатонаціональною проблемою», яка потребує скоординованих міжнародних зусиль. Він також додав, що адміністрація закликає регіональних партнерів і союзників по НАТО підтримати Альянс держав Сахелю в боротьбі проти JNIM та ІДІЛ.

Альянс держав Сахеля, до якого входять Малі, Буркіна-Фасо та Нігер, складається з країн, де в останні роки в результаті державних переворотів військові лідери повалили демократично обрані уряди. Ці країни значною мірою розірвали зв'язки із Заходом і звернулися до Росії за допомогою у сфері безпеки. Представник адміністрації США поклав провину не на ці уряди, а на їхніх російських партнерів, заявивши, що Москва «продемонструвала свою неефективність як партнер Малі у сфері безпеки». Російські найманці, зокрема з так званої «ПВК Вагнера», активно діють у регіоні, допомагаючи місцевим хунтам у боротьбі з повстанцями та терористами.

Будь-яка пряма військова участь США в Малі несе ризик зіткнень із російськими силами в регіоні. Це може вимагати зусиль з уникнення конфліктів між Вашингтоном і Москвою, подібних до тих, що мали місце в Сирії під час війни в цій країні. На запитання, чи підтримує держсекретар Марко Рубіо військові дії в Малі, Державний департамент ухилився від прямої відповіді, заявивши, що США «однозначно засуджують терористичну діяльність у Малі». У відомстві зазначили, що адміністрація Трампа «приділяє велику увагу сприянню регіональній ініціативі та співпраці у боротьбі з терористичними загрозами, а також моніторингу показників і попереджень про загрози для нашої батьківщини».

Малі — країна без виходу до моря з населенням майже 25 мільйонів — останніми роками страждає від насильства з боку ісламістських бойових угруповань, а також від власного уряду-хунти і російських найманців, яких той найняв для встановлення контролю над ситуацією. У 2024 році Республіка Малі оголосила про розрив дипломатичних відносин з Україною через нібито підтримку Києвом дій повстанців-туарегів, які розгромили колону малійських військових та російських найманців ПВК «Вагнера». Тоді повстанці сфотографувалися з українським прапором, що викликало гнівну реакцію Бамако.

Активним прихильником застосування сили в Малі є Себастьян Горка, старший директор Ради національної безпеки США з питань контртероризму. Однак серед високопосадовців США немає єдності щодо доцільності атаки на угруповання JNIM. Деякі чиновники висловлюють побоювання, що військова операція може призвести до ескалації конфлікту та втягнути США в тривалу війну в регіоні, де вже діють російські сили. Рішення про можливі удари, ймовірно, буде ухвалено після додаткових консультацій з союзниками та аналізу розвідувальних даних.