Президент Володимир Зеленський уперше публічно підтвердив, що звільнення Михайла Федорова з посади міністра оборони України стало наслідком його гострого конфлікту з головнокомандувачем Збройних сил Олександром Сирським. Про це глава держави заявив на засіданні фракції, фактично визнавши те, що раніше обговорювалося лише в кулуарах і анонімних джерелах у ЗМІ.

За словами президента, конфлікт між міністром і головнокомандувачем набув такого масштабу, що паралізував роботу оборонного відомства та заважав прогресу армії. Зеленський наголосив, що через «глибокий клінч» між двома посадовцями правильним було б звільнити обох, однак він ухвалив рішення залишити Сирського на посаді, а Федорова відправити у відставку. При цьому президент додав, що вже задумався над можливістю звільнення головнокомандувача в майбутньому.

Сам Михайло Федоров після звільнення дав жорстку оцінку діяльності Олександра Сирського. Під час публічного звіту журналістам 16 липня ексміністр розповів, що головком ЗСУ поставив йому ультиматум і систематично блокував ініціативи міністерства, зокрема у сфері розвитку безпілотних систем та інновацій. Федоров назвав Сирського «гальмом прогресу» для української армії. Водночас він визнав, що у 2022 році Сирський «врятував країну» під час ключових військових операцій. Також стало відомо, що Федоров відмовився від пропозиції президента стати його радником після звільнення.

Воєнний оглядач Василь Пехньо у коментарі проєкту «Український фокус. Ранок» зазначив, що конфлікт між Сирським і Федоровим оголив глибокі суперечності у військово-політичному керівництві країни. На його думку, хоча генерал Сирський формально вийшов переможцем із цього протистояння, його перемога є «пірровою». Пехньо звернув увагу на те, що президент уперше публічно припустив можливість звільнення головнокомандувача, чого раніше ніколи не робив. Експерт прогнозує, що найближчим часом Зеленський все ж таки ухвалить рішення про звільнення Сирського, і не виключає, що кадрові зміни можуть торкнутися також начальника Генерального штабу.

Відставка Михайла Федорова, оголошена 15 липня, викликала низку супутніх кадрових рішень. Волонтер Сергій Стерненко, який від січня був радником міністра оборони з питань підвищення використання БПЛА на фронті, пішов з посади разом із міністром. Аналогічне рішення ухвалив Сергій «Флеш» Бескрестнов. Заступник командувача Повітряних сил ЗСУ Павло Єлізаров 16 липня подав рапорт про відставку, заявивши, що звільнення Федорова є «великим злом для обороноздатності країни».

Реакція суспільства не змусила на себе чекати. Увечері 16 липня на площі Івана Франка біля Офісу президента в Києві зібрався мітинг. Люди протестували проти кадрових рішень в уряді та висловлювали підтримку звільненому міністру оборони. Водночас європейські партнери України висловили занепокоєння. Єврокомісар з питань оборони та космосу Андріус Кубілюс зазначив, що відставка Федорова стала несподіванкою для Європейського Союзу, і наголосив на важливості того, щоб досягнуті оборонні проєкти не зупинилися після кадрових змін в українському уряді.

Оглядач Василь Пехньо також припускає, що остаточне рішення щодо майбутнього головнокомандувача може бути ухвалене після спілкування президента з командирами бойових бригад. За його інформацією, Зеленський мав провести телефонну розмову з військовими командирами, щоб почути їхню оцінку ситуації у війську. Експерт вважає, що логічним рішенням у ситуації глибокого конфлікту між міністерством і військовою вертикаллю було б звільнення обох посадовців і проведення справжнього перезавантаження системи управління обороною.