Міністерство внутрішньої безпеки США призупинило дію програми безвізових поїздок для громадян Китаю на Північні Маріанські острови. Причиною відомство назвало ризики шпигунства та поширення «пологового туризму», тобто практики, коли іноземки приїжджають до США, щоб народити дитину і таким чином отримати для неї американське громадянство.
Рішення ухвалив міністр внутрішньої безпеки Марквейн Маллін. Воно скасовує норми, які були запроваджені за адміністрації Джо Байдена. Ці правила дозволяли громадянам Китаю після попередньої перевірки перебувати на Північних Маріанських островах без візи до 14 днів. У відомстві пояснили, що така програма сприяє не лише «пологовому туризму», а й шпигунству поблизу американських військових об'єктів. Окрема загроза, за словами міністерства, полягає в можливості незаконного переміщення китайців на сусідній острів Гуам, де розташовані ключові військові бази США.
Призупинення програми набуває чинності 30 жовтня о 14:00 за східним часом США. Воно стосуватиметься як нових заявників, так і мандрівників, які вже отримали дозвіл. Ті, хто наразі перебуває на островах, зможуть завершити свій термін перебування, однак для майбутніх візитів їм знадобиться віза. Обмеження залишатимуться чинними до завершення спільної оцінки програми Міністерством внутрішньої безпеки, Держдепартаментом і Міністерством внутрішніх справ.
Речник Держдепартаменту Томмі Піготт повідомив, що посадовці співпрацюють з міжнародними партнерами та правоохоронцями для виявлення мереж «пологового туризму». За його словами, організатори таких поїздок допомагають відвідувачам приховувати мету подорожі й пояснюють, як уникнути оплати медичних рахунків. Деякі мандрівники, за даними відомства, приховують справжню мету візиту під час подачі заяв на візу.
Передісторія питання пов'язана з програмою Програма дозволів на поїздки задля економічної життєздатності та безпеки (EVS-TAP), яку Міністерство внутрішньої безпеки розробило у 2024 році. Вона офіційно набула чинності на початку 2025 року та регулювала короткострокові візити до островів. За даними Митної та прикордонної служби США, лише протягом 2025 фінансового року нею скористалися понад 3 тисячі громадян Китаю.
Посилення контролю почалося й раніше. 12 серпня 2026 року в Держдепартаменті створили спеціальну робочу групу для протидії «пологовому туризму». За перший місяць роботи вона анулювала понад 750 віз, пов'язаних із підозрами у таких зловживаннях. Як зазначило міністерство, «пологовий туризм» уже тривалий час є проблемою на Північних Маріанських островах, а можливість безвізових поїздок і спрощена перевірка в межах EVS-TAP можуть знизити бар'єри для такої практики.
Саме ці аргументи стали підставою для рішення, яке, за формулюванням відомства, має тимчасовий характер і діятиме доти, доки триватиме спільна оцінка програми. Остаточних висновків щодо її майбутнього міністерство поки не оприлюднило. Водночас у повідомленні наголошувалося, що мета заходу полягає в захисті національної безпеки та цілісності імміграційної системи США.
7
