Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн офіційно підтвердив, що український винищувач F-16 вперше збив російське повітряне судно в ході повітряного бою. Ця заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату з асигнувань у Вашингтоні, де обговорювався вплив можливого припинення фінансування протиповітряної оборони України.
Відповідаючи на запитання сенатора-демократа Річарда Дурбіна про наслідки трирічної паузи в американській військовій допомозі, генерал Кейн наголосив на вражаючому прогресі, якого досягла Україна у розвитку власних оборонних спроможностей. Він зазначив, що українська промислова база змогла суттєво масштабувати виробництво, охопивши як системи класу «земля-повітря», так і засоби ведення повітряного бою.
«Нещодавно ми стали свідками першого повітряного бою, в якому український F-16 збив російський винищувач», — заявив Кейн під час слухань. Він підкреслив, що за останні кілька років, завдяки підтримці багатьох міжнародних партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони. За словами генерала, здатність Києва масштабувати багатошарову оборону «пройшла довгий шлях» завдяки отриманій допомозі.
Ця подія стала важливою віхою у війні, оскільки демонструє ефективність західних винищувачів у реальних бойових умовах проти російської авіації. F-16, які Україна отримала від міжнародних партнерів, спочатку використовувалися переважно для протиповітряної оборони та перехоплення крилатих ракет. Перший підтверджений випадок збиття російського винищувача в повітряному бою свідчить про те, що українські пілоти успішно освоїли ці літаки та інтегрували їх у тактику ведення бою.
Генерал Кейн також відзначив, що українська оборонна промисловість продемонструвала здатність до швидкого масштабування власних розробок. Він зауважив, що це стосується як наземних систем протиповітряної оборони, так і авіаційного озброєння. За його словами, поєднання власних розробок та західної техніки дозволяє Україні створювати ефективну багатошарову систему захисту повітряного простору.
Слухання в Сенаті відбувалися на тлі дискусій щодо подальшої військової підтримки України. Сенатор Річард Дурбін порушив питання про можливі наслідки припинення фінансування протиповітряної оборони на три роки. Відповідь генерала Кейна фактично стала аргументом на користь продовження допомоги, оскільки він навів конкретний приклад успішного застосування наданої зброї.
Варто зазначити, що це перше офіційне підтвердження на такому високому рівні факту збиття російського літака українським F-16. Раніше в медіа з'являлися непідтверджені повідомлення про можливі повітряні перемоги, однак тепер цю інформацію озвучив голова Об'єднаного комітету начальників штабів США. Це надає події особливої ваги в контексті оцінки ефективності західної військової допомоги.
Експерти зазначають, що успішне застосування F-16 у повітряному бою може вплинути на подальші рішення західних партнерів щодо постачання сучасної авіаційної техніки. Це також демонструє, що українські військові здатні ефективно використовувати складні західні системи озброєння в реальних бойових умовах, що є важливим сигналом для потенційних постачальників.
Нагадаємо, що в січні 2026 року президент США схвалив двопартійний законопроєкт про санкції проти Росії, що свідчить про послідовну політику Вашингтона щодо стримування російської агресії. Заява генерала Кейна стала ще одним підтвердженням того, що українська армія продовжує нарощувати свій бойовий потенціал, незважаючи на тривалу війну.
