Компанія SpaceX уперше успішно вивела космічний корабель нового покоління Starship на навколоземну орбіту та розгорнула першу партію інтернет-супутників Starlink нового покоління. Історичний запуск відбувся в межах 14-го випробувального польоту надважкої ракети, яка стартувала з космодрому в Техасі. Попри незаплановане відключення одного з двигунів під час підйому, фахівцям вдалося подолати збій і реалізувати головні завдання місії.
Конструкція ракети складається з двох повністю багаторазових ступенів — прискорювача Super Heavy та корабельного модуля Ship заввишки 52 метри. Загальна висота системи сягає 124 метрів. Після відстикування нижній ступінь Super Heavy успішно приводнився у Мексиканській затоці за кілька хвилин після старту. Верхній ступінь Ship продовжив виконання місії, маючи здійснити шість обертів навколо Землі. Його посадка запланована у Тихому океані поблизу узбережжя Чилі приблизно через десять годин після старту.
Під час поточного орбітального польоту вдалося реалізувати важливі практичні завдання. На навколоземну орбіту виведено 26 інтернет-супутників Starlink нового покоління. Розпочато формування нового космічного угруповання, яке за планами Маска налічуватиме 100 000 апаратів. Також підтверджено працездатність систем маневрування та розділення ступенів у космосі.
Успішний орбітальний запуск є критично важливим для всієї космічної галузі. Саме модифікований корабель Starship обрано NASA як посадковий модуль для місячної місії Artemis-4. У рамках цієї програми вже у 2028 році американські астронавти мають знову ступити на поверхню Місяця — вперше з 1972 року. Повністю багаторазова концепція ракети має суттєво здешевити доставку вантажів і відкрити шлях до подальшої колонізації Марса.
Попри успішне виконання основних завдань, політ було достроково завершено. Це свідчить про те, що випробувальна програма Starship триває, і наступні запуски мають на меті відпрацювання повного циклу місії, включно з контрольованою посадкою обох ступенів. Водночас сам факт виходу на орбіту та розгортання супутників засвідчує готовність системи до практичного використання.
Для України ця подія має опосередковане значення: розширення угруповання Starlink нового покоління може вплинути на якість і доступність супутникового інтернету в регіонах, де наземна інфраструктура пошкоджена або відсутня. Втім, конкретних термінів розгортання нових супутників над територією України наразі не повідомляється.
SpaceX продовжує вдосконалювати Starship, який залишається найпотужнішою космічною системою у світі. Кожен випробувальний політ наближає компанію до мети зробити космічні польоти регулярними та економічно вигідними. Успіх 14-ї місії став важливим кроком на цьому шляху.
4
