Google планує вивести на орбіту експериментальний мікро-дата-центр зі штучним інтелектом — супутник із чотирма спеціалізованими чипами TPU. Запуск заплановано на 1 жовтня ракетою Falcon 9 у межах проєкту Project Suncatcher, який досліджує можливість розміщення обчислювальних потужностей для ШІ прямо в космосі з живленням від сонячної енергії.
За заявою розробників, апарат не є повноцінним дата-центром у класичному розумінні, а являє собою «тестову систему мінімальної конфігурації». На борту встановлено чотири тензорні процесори, сукупна потужність яких відповідає одному стандартному серверу. Живлення здійснюється від сонячних панелей потужністю 1 кВт, що еквівалентно споживанню побутового фена. Протягом одного року супутник оброблятиме прості ШІ-запити, а загальний термін його перебування на орбіті до сходження в атмосферу становитиме шість років.
Головним інженерним викликом для функціонування мікросхем у космосі є жорстке випромінювання та відсутність конвекційного охолодження. Попередні випробування системи проводилися в Ядерній лабораторії Крокера. Радіація спричиняє спотворення двійкового коду, відоме як «bit flips», і основним методом усунення таких помилок на першому етапі стане програмне перезавантаження чипів. Запатентована технологія тепловідводу на основі провідних матеріалів скидає тепло у вакуум, проте вона здатна безперервно працювати лише близько 15 хвилин, після чого процесори потребують зупинки для охолодження. Високоенергетичні фізичні частинки здатні пробивати напівпровідникові структури та спричиняти фізичне розплавлення елементів.
У Google закликають суспільство утриматися від завищених очікувань, наголошуючи, що розгортання повноцінно функціонуючих космічних систем вимагатиме багатьох років і значних інвестицій. Наступні запуски заплановано на 2027 рік, коли компанія планує вивести на орбіту ще два аналогічні супутники. Підсумкова мета проєкту передбачає формування групи з 80 супутників, які летять у щільному строю для спільної обробки ШІ-запитів. Крім того, техногігант розглядає концепцію створення орбітальної платформи завбільшки з футбольне поле. Точний обсяг фінансування проєкту Google наразі не розголошує.
3
