План адміністрації президента США Дональда Трампа продати Саудівській Аравії 48 надсучасних винищувачів F-35 на суму близько 24 мільярдів доларів викликав занепокоєння та заперечення в Конгресі. Про це повідомляють американські медіа, зазначаючи, що законодавці побоюються, аби передові технології не потрапили до Китаю.
Йдеться про один із найбільших потенційних оборонних контрактів останніх років. F-35 — це багатоцільовий винищувач п'ятого покоління, який вважається ключовим елементом військової переваги США та їхніх союзників. Передача таких літаків третій країні завжди супроводжується жорсткими умовами щодо захисту технологій, обслуговування та навчання пілотів.
За інформацією джерел, критики в Конгресі наголошують, що Саудівська Аравія має тісні економічні та технологічні зв'язки з Китаєм. Це викликає побоювання, що американські розробки можуть бути використані або скопійовані на користь Пекіна. Саме тому частина законодавців вимагає ретельного перегляду угоди та додаткових гарантій.
Адміністрація Трампа, зі свого боку, розглядає продаж як інструмент зміцнення партнерства з Ер-Ріядом. У Білому домі та Державному департаменті наполягають, що така угода відповідає стратегічним інтересам США на Близькому Сході. Водночас у Конгресі закликають не поспішати з рішенням, доки не будуть враховані всі ризики.
Ситуація ускладнюється тим, що подібні контракти потребують схвалення законодавців. Це означає, що навіть за наявності політичної волі Білого дому угода може бути заблокована або суттєво змінена. Наразі невідомо, чи встигне адміністрація завершити всі процедури до можливих змін у складі Конгресу.
Окремі законодавці також звертають увагу на ширший контекст відносин із Саудівською Аравією. Йдеться про права людини, регіональну безпеку та попередні суперечливі рішення Ер-Ріяда. Для частини конгресменів це є додатковим аргументом на користь ретельнішої перевірки.
Водночас прихильники угоди наголошують, що відмова від продажу може підштовхнути Саудівську Аравію до пошуку альтернативних постачальників, зокрема з Китаю чи Росії. На їхню думку, це завдало б більшої шкоди інтересам США, ніж сам продаж літаків.
Наразі обговорення перебуває на ранній стадії. Очікується, що найближчими тижнями Конгрес і адміністрація продовжать консультації, аби знайти компроміс. Остаточне рішення може залежати від того, наскільки переконливими будуть гарантії захисту технологій.
Питання продажу F-35 Саудівській Аравії вже не вперше викликає дискусії у Вашингтоні. Раніше подібні ініціативи стикалися з опором через побоювання щодо регіонального балансу сил та ризиків для ізраїльської військової переваги. Тепер до цих аргументів додався ще й технологічний вимір, пов'язаний із Китаєм.
Якщо угоду буде схвалено, Саудівська Аравія стане однією з небагатьох країн світу, які отримають доступ до F-35. Це суттєво змінить регіональний військовий ландшафт і може вплинути на подальші оборонні закупівлі на Близькому Сході. Втім, поки що жодних остаточних рішень не ухвалено.
