Повномасштабна війна кардинально змінила роль Військової служби правопорядку у Збройних Силах України. Із структури, яку суспільство зазвичай сприймало як інструмент контролю та покарання, вона перетворилася на ланку, що виконує бойові завдання, повертає військовослужбовців до строю та фіксує сліди злочинів російської армії для майбутніх міжнародних трибуналів.
ВСП є спеціальним правоохоронним формуванням у складі Збройних Сил України. Її робота рідко потрапляє в центр суспільної уваги, а згадують про неї здебільшого у зв'язку з резонансними випадками. Насправді коло обов'язків служби значно ширше: підтримання військового правопорядку, виконання бойових завдань, пошук військовослужбовців, стабілізаційні заходи на звільнених територіях і документування інформації, яка може стати доказом у міжнародних судах.
Такий підхід не є винятково українським. Майже кожне сучасне військо має власну військову правоохоронну структуру, зазвичай наділену також функцією слідства. У США це Military Police Corps, у Великій Британії — Royal Military Police, у Німеччині — Feldjäger, у Нідерландах — Koninklijke Marechaussee, у Польщі — Żandarmeria Wojskowa, у Франції — Gendarmerie nationale, в Італії — Arma dei Carabinieri. Український аналог виник на місці успадкованої від СРСР системи військової юстиції, до якої входили військові трибунали та військова прокуратура. У 2010 році військові суди було ліквідовано, а реформи кримінальної юстиції змінили повноваження інших військових інституцій. Окрему Військову службу правопорядку було створено у 2002 році.
Тоді її головними завданнями були підтримання військової дисципліни, профілактика правопорушень, патрулювання, проведення дізнання, охорона військового майна та допомога командирам у наведенні порядку у військових частинах. Такий функціонал відповідав потребам армії мирного часу. Однак війна, що триває з 2014 року, а особливо повномасштабне вторгнення 2022-го, змусила переглянути усталені підходи. Чисельність Збройних Сил зросла в рази, з'явилися нові підрозділи, нові види озброєння та нові способи ведення бойових дій.
Перед ВСП постали завдання, які ще кілька років тому було складно передбачити: забезпечення правопорядку під час безперервного переміщення сотень тисяч військових і одиниць техніки, робота на прифронтових і звільнених територіях, охорона критично важливих об'єктів, пошук військовослужбовців, взаємодія з іншими правоохоронними органами та реагування на кризові ситуації. Війна вимагала від служби не лише реагувати на порушення, а й розуміти їхні причини, запобігати їм і допомагати армії зберігати свою спроможність.
Із початком повномасштабного вторгнення спеціальні підрозділи ВСП виконують бойові завдання безпосередньо в районах ведення бойових дій. Одним із перших випробувань стала оборона Василькова в перші дні вторгнення. Тоді спецпризначенці служби разом з іншими підрозділами Сил оборони захищали військовий аеродром, захоплення якого дало б противнику змогу перекинути повітряний десант для наступу на Київ. Під постійними ракетними ударами вони утримували рубежі, прикривали злітно-посадкову смугу, щоб тактична авіація могла виконувати завдання, та евакуювали катапультованого українського льотчика в умовах інтенсивного вогню.
Окремим напрямом змін стала робота з військовослужбовцями, які самовільно залишили частини. Таке порушення залишається серйозним, але війна показала, що за однаковою юридичною кваліфікацією можуть стояти зовсім різні обставини: тривалі бойові дії без ротацій, фізичне і психологічне виснаження, неможливість вчасно отримати відпустку, сімейні проблеми чи конфлікти в підрозділі. Тому ВСП дедалі більше зосереджується на тому, щоб зрозуміти причину порушення та знайти рішення, яке дасть змогу повернути військового до строю, а не лише застосувати покарання.
Важлива частина роботи служби — документування інформації, яка в майбутньому може стати доказом злочинів росіян у міжнародних судах. Разом із бойовими завданнями, стабілізаційними заходами та охороною стратегічних об'єктів це робить ВСП однією з ключових ланок, від якої залежить стійкість оборони на багатьох напрямках. Як і решта армії, служба продовжує трансформуватися під виклики великої війни, і ця трансформація далека від завершення.
