93-річний президент Камеруну Поль Бія понад два місяці перебуває за кордоном. 7 червня він залишив Яунде разом із дружиною Шанталь Бія, а президентська адміністрація назвала поїздку «коротким приватним перебуванням у Європі». Згодом уряд підтвердив, що президент знаходиться в Женеві. Офіційної дати повернення немає, а після від’їзду не було підтвердженої публічної появи Бія.
Для політичної системи Камеруну це не перша тривала відсутність президента, але нинішня стала особливо показовою. Бія перебуває при владі з 1982 року, а наприкінці 2025-го почав восьмий президентський термін. Він є найстаршим чинним президентом у світі. Тому кожна довга поїздка автоматично порушує питання не лише про поточне управління, а й про те, як виглядатиме передача влади після завершення його епохи.
Влада наполягає, що жодної паузи в управлінні немає. Міністр комунікацій заявляв, що президент здоровий і працює з Женеви. Інші представники уряду говорили про регулярну передачу документів. На початку серпня Бія провів масштабні зміни у військовому керівництві — замінив командувачів чотирьох із п’яти об’єднаних військових регіонів і підвищив низку старших офіцерів.
Ці рішення показують, що президентські повноваження формально використовуються. Але вони не знімають питання про прозорість. Опозиція говорить про «автопілот» та управління «дистанційно». Такі формулювання є політичною критикою, а не юридичним висновком. Конституція не встановлює конкретного максимального строку, протягом якого президент може перебувати за кордоном.
Ключовою деталлю є посада віцепрезидента. У квітні 2026 року її повернули до конституційної системи Камеруну, розширивши механізм наступництва. Але Бія досі не призначив віцепрезидента. Через це країна має формально створений інститут для передачі повноважень, але не має конкретної людини, яка могла б автоматично виконати передбачену роль.
Окремо слід ставитися до інформації про здоров’я президента. Деякі медіа повідомляли про госпіталізацію або операцію у Швейцарії. Камерунський уряд ці повідомлення офіційно заперечив. Керівник цивільного кабінету президента також заявив, що Бія не був госпіталізований і працює з готелю. Незалежного підтвердження медичних тверджень немає, тому вони залишаються спірними.
Ситуація розгортається в країні з серйозними безпековими проблемами. На півночі Камеруну діє Boko Haram, на заході триває конфлікт із англомовними сепаратистами. Військові кадрові зміни, проведені Бія під час закордонного перебування, можуть бути особливо значущими на цьому тлі. Водночас офіційної причини масштабної перестановки не оголошували.
Є й економічні та соціальні виклики. Камерун — найбільша економіка Центральної Африки, але міжнародні медіа описують стагнацію, проблеми з інфраструктурою і невдоволення молоді. Понад 70% майже 30-мільйонного населення молодші 35 років. Це означає, що переважна більшість громадян народилася вже після приходу Бія до влади або не пам’ятає іншого президента.
У 2008 році конституційна поправка скасувала обмеження на кількість президентських термінів. Саме це дозволило Бія продовжити серію переобрань. Вибори 2025 року також стали предметом гострих суперечок: опозиція не погодилася з результатом і оскаржувала легітимність нового терміну.
Тому тривала поїздка до Женеви стала більше ніж особистою історією 93-річного президента. Вона перевіряє, чи може система працювати без фізичної присутності людини, яка очолює її понад 43 роки, і чи достатньо чіткими є правила на випадок непередбачуваних обставин. Поки влада демонструє безперервність рішень, опозиція робить акцент на відсутності віцепрезидента та публічного календаря повернення. Саме ця суперечність і визначає політичний зміст нинішньої відсутності Бія.
