До 25 тисяч громадян Північної Кореї можуть бути задіяні на російських підприємствах із виробництва безпілотників, зокрема на заводі в Алабузі в Татарстані. Про це йдеться у звіті Багатосторонньої групи з моніторингу санкцій, який цитує Bloomberg. Влада КНДР видає цих працівників за студентів, щоб обійти міжнародні санкції, а Росія використовує студентські та туристичні візи замість дозволів на роботу.
За даними звіту, з 2025 року Пхеньян сприяє направленню робітників на російські заводи з виробництва безпілотників «Герань-2» в особливій економічній зоні «Алабуга». У 2025 році Росія завершила будівництво великого житлового комплексу в «Алабузі» для розміщення іноземних працівників, серед яких є громадяни КНДР. Майже всі північнокорейські робітники в'їхали до Росії за студентськими візами, видаючи себе за іноземних студентів.
Загалом у Росії перебуває від 15 до 30 тисяч робітників із Північної Кореї, пов'язаних із 70–80 компаніями КНДР. Переважно вони зайняті на будівництвах і в сільському господарстві, однак до 1000 осіб працюють на стратегічно важливих підприємствах — заводах із виробництва зброї, переробки сталі та в суднобудівних комплексах. Росія посідає друге місце за кількістю працівників із КНДР за кордоном, поступаючись лише Китаю, де, за оцінками, працюють від 20 до 70 тисяч північнокорейців.
Середня зарплата працівника з КНДР у Росії становить близько 7500 доларів на рік, причому більшу частину цієї суми забирає режим Кім Чен Ина. У деяких випадках вилучена сума навіть перевищує реальний заробіток людини. Щомісячні зарплати північнокорейців у Росії можуть бути до п'яти разів вищими, ніж у Китаї, тому Росія стає дедалі привабливішим напрямком для Пхеньяна. За минулий рік північнокорейські працівники за кордоном принесли режиму до 800 мільйонів доларів, які йдуть на фінансування ядерної та балістичної програм, що порушують резолюції Ради Безпеки ООН.
Влада КНДР суворо контролює пересування працівників за кордоном та їхні контакти з іноземцями, щоб запобігти втечам. Ті, хто наважується тікати, ризикують тим, що переслідування торкнуться членів їхніх родин, які залишилися в Північній Кореї. До процесів вербування та направлення північнокорейських робітників до Росії можуть залучатися посередники з третіх країн — відомо принаймні про один такий випадок у Білорусі.
Відносини між Москвою та Пхеньяном значно зміцнилися після того, як Росія почала повномасштабне вторгнення в Україну у 2022 році. КНДР постачає Росії мільйони артилерійських снарядів і балістичні ракети, а також відправила тисячі своїх військових для участі в бойових діях проти України. Натомість Росія дає Пхеньяну гроші, продовольство та військові технології для ядерних і ракетних програм. За даними Forbes, у Китаї побоюються, що зміцнення зв'язків між Москвою і Пхеньяном може послабити вплив Пекіна на Північну Корею, а зростання військової впевненості КНДР здатне спровокувати нові конфлікти в регіоні.
Раніше повідомлялося про рабські умови праці північнокорейців у Росії, куди їх відправляють для заповнення дефіциту робочої сили внаслідок війни РФ проти України. Лідер Північної Кореї Кім Чен Ин у листі до глави Кремля пообіцяв розширити й поглибити співпрацю з Росією та заявив, що вірить у перемогу Москви у війні проти України.
